Una charla con Felipe López

En Minneapolis el invierno cada día es más inclemente durante esta época del año. El termómetro registra 32 grados Fahrenheit (0 grados centígrados). La ciudad lucha contra el frío y un dominicano se encuentra en la ciudad luchando contra una lesión que lo dejó fuera de competencia la temporada anterior.

Felipe López sigue en la ciudad que lo recibió el 28 de febrero del 2001 cuando fue contratado como agente libre. En agosto de ese mismo año su contrato fue extendido pero una lesión en su rodilla impidió que jugara en la temporada 2002-03. Felipe habla entonces de su proceso de recuperación:

Felipe López en exclusiva para NBA.com/espanol. Jeff Gross/NBAE/Getty Images

“La verdad es que la rehabilitación viene siendo un poco lenta. El tema es que con este tipo de lesiones hay que tener paciencia y precaución. La meta mía es que mi cuerpo esté totalmente recuperado”.

A pesar de haber finalizado su relación contractual con los ‘Wolves’, Felipe asiste a las instalaciones del equipo donde adelanta su recuperación.

“El equipo me está ayudando. Yo voy al gimnasio de práctica de los Timberwolves a hacer algunas sesiones de práctica de mi rehabilitación y cosas de ese tipo. De todos modos yo soy agente libre, lo que quiere decir que puedo firmar con cualquier equipo. Pero la relación que yo tengo con Minnesota es muy buena y por eso a ellos los deja conforme que yo esté haciendo mi rehabilitación aquí”.

López tiene como objetivo principal recuperarse para regresar a las canchas lo antes posible. Su meta es estar en forma para febrero del próximo año y entonces buscar un lugar en un equipo de la NBA o en el exterior.

“Lo primordial para mí es mi rehabilitación. Quiero que la rodilla se recupere totalmente. En el plano deportivo pienso que quizás para el mes de febrero alrededor del Fin de Semana de las Estrellas pueda estar en forma para regresar a jugar con algún equipo. Antes de volver quiero tener total confianza en mi rodilla y estar en forma para poder hacer el tipo de juego que me caracteriza a mí, que es un juego rápido, agresivo, explosivo. Eso es lo que le gusta a la gente”.

Esa explosión y energía lo hizo conocido en la liga y con los Wolves cumplió una buena campaña a pesar de estar poco tiempo en acción. Con el quinteto de Minnesota sumó 169 puntos en 67 partidos, 80 rebotes, 39 asistencias y 18 robos durante la temporada 2001-02. Como profesional y luego de haber defendido las camisas de Vancouver Grizzlies (1998-2000), Washington Wizards (2000-01) y Minnesota Timberwolves (2001-02), Felipe López tiene un promedio de 5.8 puntos, 2.40 rebotes, 1.0 asistencias en 80 juegos en la NBA.

Felipe se convirtió en el primer dominicano en jugar para la NBA. Fue elegido en la primera ronda del NBA Draft 1998 (selección número 24) por los San Antonio Spurs. Sus derechos fueron canjeados por el venezolano Carl Herrera a Vancouver Grizzlies el 24 de junio de 1998.

Aunque su objetivo es permanecer en la NBA, López no descarta la posibilidad de una experiencia en Europa que le permita recuperar su forma y nivel de juego: “Es algo que se podría considerar. Para mí lo más importante es volver a jugar como lo hice antes de la lesión y quizás Europa podría ser una posibilidad. Yo ya he estado jugando pero no a un nivel de competencia tan intenso como el que se juega en la NBA. Si saliera una oportunidad de ir a Europa lo tomaría como un nuevo desafío muy interesante”.

Felipe López y Edgar López en los estudios de Telemundo. Jeff Gross/NBAE/Getty Images

La temporada anterior Felipe estuvo inactivo en las canchas y pasó la mayor parte de la temporada entre gimnasios y salas de recuperación. Pero en sus tiempos libres también fue comentarista de televisión en las transmisiones de la NBA en Telemundo. De traje y corbata compartió todos sus conocimientos con el público hispano de Estados Unidos y estuvo al lado en varios juegos acompañando a Jessi Losada, Edgar López y John Sutcliffe. En estos partidos descubrió una faceta desconocida para él como periodista y quizás pueda seguir ejerciendo esta labor: “Definitivamente me gustaría. Inclusive seguimos en conversaciones sobre algunos proyectos que se podrían hacer hasta que yo vuelva a jugar. Para mí fue una experiencia muy buena y para Telemundo también fue algo que los ayudó mucho ya que con mis conocimientos del baloncesto y por ser jugador de la NBA pudimos hacer un análisis muy bueno de los partidos. Pienso que el público lo disfrutó mucho. De todos modos los más importante para mí es poder volver a estar dentro de una cancha de juego”.

Sin dudas el dominicano fue uno de los pioneros entre el grupo de latinos que llegó a la NBA para demostrar su talento: “Me siento obviamente muy orgulloso de lo que los Latinos hemos hecho en la NBA. Creo que al ser uno de los más “veterano” por la cantidad de años que llevo en la liga es un reconocimiento al baloncesto que se juega en nuestros países. En los últimos años hemos mejorado mucho y las actuaciones de los hispanos en la NBA refleja el talento que tenemos. Eso hace que los equipos siempre estén buscando talentos y proyectos en las ligas de Latinoamérica”.

El tiempo con Felipe López ha terminado. El frío obliga a parar la charla con la estrella del baloncesto dominicano. Felipe sigue su camino rumbo al Target Center para cumplir una nueva jornada de recuperación para de nuevo estar en forma y así regresar muy pronto a las canchas de la NBA.