Perfil: Radoslav ‘Rasho’ Nesterovic
Desde muy niño sabía que sería el más alto de su familia. A los 12 años era más alto que su madre (1.83 metros) y su padre (1.98 m.) y sabía que su destino era ser una estrella del baloncesto.
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“Mi vida ha girado alrededor del baloncesto desde siempre y he disfrutado totalmente de las prácticas y así no tuviéramos entrenamiento me quedaba en la cancha simplemente jugando”.
“Me gustaba salir a jugar baloncesto o fútbol pero era más fácil el básquet porque no se necesitaban muchos chicos. Para jugar fútbol necesitas 11 en cada equipo y para un duelo de baloncesto simplemente pueden ser dos por bando”.
“Cuando tenía como 18 ya estaba jugando profesionalmente para un equipo. Es la única manera de mantener un buen nivel de juego en alta competencia. No es como acá (Estados Unidos). En toda Europa es lo mismo e incluso en Suramérica. Esa es quizás la principal razón por la cual no asistí a la Universidad”.
Y aunque el baloncesto lo privó de una carrera universitaria, le ha entregado otros privilegios. Le ha entregado otro apellido y la doble ciudadanía: griega y eslovena.
Cuando tenía 16 años tuvo un corto paso en la liga con el PAOK Salónica. Para poder integrar el equipo necesitaba obtener un pasaporte griego y para este propósito tuvo que adoptar el apellido Makris luego de Nesterovic.
Comenzó su carrera profesional en Italia con el Virtus Kinder Bologna (1997-98 y 1998-99) y con este conjunto participó en la Euroliga durante ambas temporadas.
Mientras estuvo en Italia, compartió una temporada con su actual compañero Manu Ginóbili cuando el argentino hizo parte del Kinder Bologna (1998-99).
Una vida normal
Los pasatiempos de Rasho son simples y no están asociados con los viajes pues la mayor parte del año está en hoteles y aviones por su trabajo, así que prefiere otros quedarse en casa viendo películas, leyendo o escuchando música cuando tiene tiempo libre.
“No me gusta cazar, pescar o jugar bolos”, dice entre risas. “Soy un cocinero terrible, no puedo cocinar nada”.
De la música dice que prefiere aquella con algunos ritmos eslovenos, los libros y películas con temas históricos, como la serie de HBO “Band of Brothers”, basada en hechos ocurridos durante la segunda guerra mundial. Su película favorita de todos los tiempos es ‘Braveheart’ de Mel Gibson quien encarna al guerrero escocés William Wallace.
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Eslovenia tiene como países fronterizos a Austria, Italia, Hungría, Croacia y el Mar Adriático y actualmente vive más prosperidad que cuando hacía parte de la República Socialista de Yugoslavia. Es una nación con aproximadamente dos millones de habitantes, con la mitad del tamaño de Suiza. Ljubljana, la ciudad natal de Nesterovic, tiene una población aproximada de 280 mil habitantes y es una ciudad llena de arquitectura barroca en la que se puede disfrutar de la nieve en la mañana y viajar en la tarde a las costas del mar Adriático.
Rasho recomienda a quienes viajen a su país que visiten los hoteles en los Alpes Julian alrededor del lago Bled, formado por un glaciar hace cientos de año y que cuenta con un antiguo castillo y una vista espectacular.
La variedad de lenguaje es otra característica de Eslovenia que tiene muchos grupos étnicos. Gracias a esto y a su carrera Rasho habla esloveno, serbio, inglés, italiano pero aclara que nada de griego.P> Luego de llegar a Minnnesota, Rasho dice que no extraña la sede de los Timberwolves pues esta ciudad tiene uno de los inviernos más duros en Estados Unidos.
“En Eslovenia hace mucho frío pero no por tanto tiempo. Es mucho menos, casi dos semanas, tres o máximo un mes. En Minnesota el invierno dura dos meses, tres o cuatro”.
“En Eslovenia, incluso en otras partes de Europa el baloncesto es un deporte muy popular” comenta Nesterovic quien afirma además: “Es quizás porque hay jugadores de países pequeños que están en la NBA. Ahora la gente está más interesada en este deporte”.
Y la popularidad de la NBA alrededor del mundo se comprueba día a día con el gran número de aficionados que siguen todo lo relacionado a la liga, además de los 73 jugadores internacionales en los planteles de los equipos de la NBA.
Y los Spurs es uno de los quintetos con más jugadores extranjeros de la liga, con un total de siete, incluyendo a Nesterovic: Tim Duncan (Islas Vírgenes), Alex García (Brasil), Manu Ginóbili (Argentina), Sean Marks (Nueva Zelanda), Tony Parker (Francia) y Hidavet “Hedo” Turkoglu (Turquía).
Rasho Nesterovic es una estrella en su país, en Europa y en la NBA. Y es uno de los embajadores internacionales que hoy se pasea por la liga más poderosa del planeta con éxito.
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Nombre: Radoslav Nesterovic
Fecha de Nacimiento: 30 de junio de 1976
Ciudad: Ljubljana (Eslovenia)
Altura: 7-0 pies/2.13 metros
Peso: 248 libras/ 112/5 kilogramos