En sus Palabras: Rolando Blackman

Rolando ‘Ro’ Antonio Blackman, nacido el 26 de febrero de 1959 en Ciudad de Panamá, fue uno de los primeros jugadores latinos en la NBA y el primer panameño en la liga. Con los Dallas Mavericks brilló y hoy sigue trabajando para la franquicia que lo lanzó a la fama.

Blackman en la marca de Byron Scott, ex jugador de los L.A. Lakers y hoy entrenador de los New Orleans Hornets. NBAE/Getty Images

Rolando fue “uno de los grandes lanzadores de todos los tiempos y era un jugador muy difícil de marcar” según palabras de Magic Johnson, quien lo enfrentó en múltiples ocasiones.

En total esta leyenda completó cuatro participaciones en el Juego de las Estrellas: Indianápolis 1985, Dallas 1986, Seattle 1987 y Miami 1990.

Con Dallas estuvo entre 1982 y 1992 y es el máximo anotador en la historia de la franquicia con 16.643 puntos. En total aparece entre los 10 primeros lugares en 19 diferentes categorías estadísticas en la historia de los Mavericks. Es primero en anotaciones de campo (6,487), intentos de lanzamientos desde el campo (13,061), tiros libres convertidos e intentados (3,501 / 4,166) y comienzos como titular (781). Tiene una marca de 50 juegos de temporada regular y como novato en partidos sin cometer una falta (865), tiros libres convertidos (45) y más alto porcentaje de efectividad en tiros libres (.898 en la temporada 1991-92).

Su carrera profesional en la NBA culminó con los New York Knicks cuando se retiró en la campaña 1993-94. Durante sus dos temporadas en la ‘Gran Manzana’ tuvo un promedio de 8.6 puntos como suplente y a pesar de que el equipo llegó a las Finales de 1994 no estuvo en los planes del entrenador Pat Riley.

En el medio de la temporada 1994-95 firmó un contrato con el club griego AEK Atenas y la siguiente estuvo con el Stefanel Milano de Italia, donde alcanzó el Campeonato Italiano y la Copa de Italia. En la final de la Copa de Italia anotó 28 puntos, tres rebotes, dos asistencias y convirtió 8 de 12 triples que intentó.

Rolando es padre de cuatro hijos y actualmente reside en Plano (Texas).

A continuación una entrevista con una de las leyendas latinoamericanas de la NBA:

¿Cuál es tu opinión sobre la globalización de la NBA?
Pienso que es un fenómeno maravilloso. Creo que cada vez que la NBA llega a varias partes del mundo y tiene la oportunidad de ver nuevos talentos es algo único, además el talento se encuentra en todas partes. Creo que lo más importante es que todos están recibiendo la oportunidad de participar porque si eres bueno la NBA te encontrará.

Rolando Blackman, leyenda Latina de la NBA. Stephen Dunn/NBAE/Getty Images

¿Cuál fue tu experiencia al ser el primer panameño en la NBA, así como una de las primeras estrellas internacionales?
Fue una gran experiencia. Cuando recibes una oportunidad como esta y si lo haces bien lograrás llevar el nombre de tu país muy alto. Para mi país fue algo especial y lo mejor es que sirvió de inspiración para que muchos niños comenzaran a jugar. Se siente un gran orgullo al ver el gusto por el deporte en tu país.

Este año la NBA tiene un récord de 81 jugadores internacionales de 35 países diferentes, cuál es tu opinión al respecto?
Creo que el talento sigue creciendo. Se está entendiendo más el baloncesto y hay más conocimiento de lo que se debe hacer en esta liga porque hay un gran nivel. Sólo hay que mirar mi caso particular, en vez de elegir una pelota de fútbol elegí el baloncesto y ahora los niños piensan en que pueden también jugar baloncesto. Eso les da la oportunidad de participar realmente y por esto creo que es un gran acierto.

¿Cuál es tu opinión sobre el presente de los Mavericks?
Tenemos un gran equipo para esta gran temporada. Lo que necesitamos es tener suerte y estar alejados de las lesiones para tener una temporada sólida. Veremos lo que pasa a lo largo de la temporada y esperamos ser uno de los equipos que llegue al final.

¿Así que la meta son los playoffs y las NBA Finals?
Seguro. Siempre pensamos en los playoffs y para llegar necesitamos estar muy unidos. Tenemos seis o siete jugadores nuevos y confiamos en no sufrir de lesiones. Si estamos unidos, sin lesiones creo que tendremos un gran año.

¿Qué opinas del cambio de Eduardo Nájera a Golden State?
La verdad extrañamos mucho a ‘Eddy’. Lo extrañamos porque tiene una gran personalidad y mucha fortaleza, siempre peleaba y demostraba entrega en la cancha. Nos ayudó a ganar muchos partidos. Siempre le deseo lo mejor a Eduardo, es una gran, pero gran persona.

¿Qué le puedes decir a los jugadores internacionales que cada año llegan a la liga?
Simplemente les digo que sigan sus sueños y trabajen en alcanzarlos. Hay que siempre concentrarse en las metas, pelear con todo el fuego que hay en el corazón y no dejar que la gente pase sobre ti.

Estuviste cerca de 13 años en Dallas, ¿Qué opinas de la ciudad?
Es una ciudad fantástica. Me gusta por el clima pues quizás tenemos dos semanas de tiempo muy frío. Dallas está además en el centro del país y esto facilita los viajes.