“En Sus Palabras”: Rafer Alston

Su nombre es Rafer Alston, mide 1,88 metros y tiene una velocidad y dominio del balón impresionante. Actualmente está en su primera temporada con los Miami Heat, y se ha convertido en uno de los favoritos del público por su carisma y estilo de juego.

Alston superando a Van Horn (der.). NBAE/Getty Images

Muchos los conocen simplemente como “Skip to my Lou”, el sobrenombre que lo ha hecho una de las leyendas más famosas de los “playgrounds” callejeros de los Estados Unidos. En esta edición, hablamos con él sobre su pasado, presente y lo que puede pasar con el futuro de los Heat en la lucha por un lugar en los Playoffs.

Últimamente el equipo ha mejorando mucho, sobre todo en la manera como vienen cerrando los partidos contra rivales muy difíciles como Seattle y New Jersey. ¿Qué nos puedes decir al respecto?
Creo que el equipo viene haciendo un gran esfuerzo para jugar concentrado durante todo el juego. Antes quizás sacábamos una ventaja de 20 puntos y el equipo rival en pocos minutos nos igualaba. Ahora sacamos 10 ó 12 puntos de diferencia y manejamos mejor los hilos del partido.

En la segunda mitad de la temporada tu nivel de juego ha subido sustancialmente. ¿A qué se debe esto?
Más que nada creo que tiene que ver en la confianza que tengo en mi juego, mis habilidades, y la confianza que me ha dado el entrenador. Además, mis compañeros me han apoyado mucho. Como estoy teniendo un buen porcentaje en los tiros de tres puntos, eso hace que las defensas tengan que presionarme más y yo pueda buscar las penetraciones hacia la canasta.

Desde afuera se nota que el equipo está creciendo desde todo punto de vista. La confianza en cada uno es muy grande. ¿A qué se debe esto?
Muchas veces hace falta anotar y ganar algunos partidos para tener esa confianza que tu mencionas. Ahora estamos anotando tiros, haciendo las jugadas que queremos, jugando muy bien en defensa y eso es fundamental a la hora de ganar juegos.

Esta competencia con otros equipos por conseguir un lugar en los Playoffs lo podrían tomar de dos maneras diferentes, como una gran presión o como un lindo desafío.
No, presión para nada. Para nosotros es algo divertido, sabemos que nadie nos va a dar una mano. Los otros equipos que están compitiendo con nosotros van a seguir ganando y nosotros tenemos que hacer lo mismo. En este momento dependemos de nosotros mismos y tenemos que seguir así.

Rafer Alston despierta aplausos y admiración entre los aficionados de los Miami Heat. NBAE/Getty Images

Tú eres una de las leyendas más grandes en los “playgrounds” de Estados Unidos. ¿Te fue difícil adaptar tu juego al estilo que se juega en la NBA, que es más estructurado?
No, no es difícil. Son dos estilos de juego muy diferentes pero yo me adapto a cada uno. Creo que esa es una de mis mejores cosas, que puedo jugar según lo indique la ocasión.

Has jugado en varias ligas menores como por ejemplo la NBDL. ¿Qué tan importante fueron esas experiencias para ti?
Muy importantes. Ahí tuve la oportunidad de desarrollándome como jugador y seguir creciendo. En la NBDL te están viendo constantemente los reclutadores de los equipos de la NBA y siempre estás a un paso de entrar a esta liga.

Fuera de la cancha has estado involucrado en un nuevo proyecto. ¿Cuéntale a la gente como te va con tu segmento televisivo como reportero deportivo?
Es divertido, es algo que me gustaría hacer en el futuro cuando termine mi carrera y ésta es una buena oportunidad para ir tomando experiencia. Le da la oportunidad a la gente de conocernos de una manera diferente, más personal.

En los últimos años muchos jugadores internacionales, entre ellos varios latinos, han llegado con éxito a la NBA. ¿Qué opinas de este fenómeno?
Los internacionales están jugando muy bien. La NBA es la mejor liga del mundo y por eso están los mejores. Hay varios latinos que están haciendo muy bien las cosas, que tienen muy buenos fundamentos de juego, sobre todo para tirar. Creo que esta globalización es buena para todos.

Tú tienes raíces latinas ya que tu abuela es de origen cubano, ¿verdad?
Sí, mi abuela es de Cuba. No hablo español pero entiendo bastante cuando me hablan.