Entrevista con Reggie Miller - 1ra Parte
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| Diálogo íntimo con Reggie Miller. Jim McIsaac/Getty Images/NBAE |
Probablemente en ese verano cuando iba a comenzar mi año de Sophomore (segundo) cuando estuve con algunos de los jugadores de los Lakers y otros equipos en el gimnasio de UCLA. Eso me dio mucha confianza y logré entender que podía jugar en la NBA. En esa época los Lakers venían de ganar varios títulos y esos juegos que teníamos eran muy competidos. Jugaba con y contra Magic (Johnson), Byron (Scott) y ‘Coop’ (Michael Cooper), ellos me llevaron bajo su brazo, me mostraron muchas cosas. Me hacían caer en cuenta de algunos errores que cometía, así como de las cosas que hacía bien. El que ellos hubieran demostrado esa clase de interés me hizo creer en la posibilidad de que podía jugar en la NBA. Una vez que comencé sabía que lo podía hacer.
¿Qué diferencia hay entre un gran anotador y un jugador que define muy bien los partidos con lanzamientos determinantes?
Tienes que aprender a fallar porque no siempre vas a anotar cada lanzamiento. La gente se concentra en los resúmenes de la televisión pero hay muchísimos lanzamientos que he fallado. Siempre me voy a casa pensando en lo que pude haber hecho diferente. Tienes que saber que si fallas tienes que regresar a la cancha y seguir practicando, trabajando y esperar que en el siguiente juego puedas lograr el lanzamiento.
¿Hay un lanzamiento del cual te arrepientes por haber fallado?
No necesariamente un lanzamiento, pero sí recuerdo un tiro libre que perdí que pudo haber cambiado una serie. Fue en 1994, la primera que disputamos las finales de conferencia (Este) ante Nueva York. Todo ocurrió en el sexto juego, Si hubiéramos ganado ese juego hubiéramos llegado a las finales…Veníamos atrás, batallamos y recibí una falta cuando restaba como un minuto y medio y perdíamos el partido por un punto. Estaba muy cansado, debí haber pedido tiempo fuera sólo para recuperar el aliento. Convertí el primero, empatamos y perdí el segundo. Creo que si hubiera anotado el segundo hubiésemos logrado vencer a los Knicks, pudo ser un golpe mental muy fuerte. Ellos nos superaron durante todo el partido pero logramos recuperarnos. No se puede garantizar que hubiéramos ganado pero en los NBA Playoffs hay momentos que cambian un partido. Creo que ese pudo haber sido un momento mágico para tener la serie a nuestro favor.
¿Cuándo empiezas a desarrollar la mentalidad ganadora que siempre has demostrado?
Quizás antes de mi primera participación en el Juego de las Estrellas. Fue emocionante llegar, pero mi equipo estaba cerca del .500 y en esa época los equipos no llegaban a los playoff con esa marca. Desde entonces siempre mi objetivo era llegar a la postemporada y dejar una marca. Cuando eres joven no entiendes lo que es ganar y viví las derrotas frente a Boston durante dos temporadas seguidas y sentí el ambiente de los playoffs, es un ambiente definitivamente electrizante. Ellos habían sido los campeones del mundo y nosotros estuvimos cerca de vencerlos. Fue entonces que sentí eso en mi sangre, “me gusta esto, siempre quiero hacer parte de esto”.
De todos los lanzamientos que has hecho en tu carrera, ¿hay alguno que se destaque o hay otro que pienses que se merezca un premio especial?
Siempre recordaré el gran lanzamiento de Byron Scott (en el juego 1 de la primera ronda de los NBA Playoffs 1994 frente a Orlando). No fue mi lanzamiento pero tomo el crédito por la asistencia. Si él no hubiera convertido ese gran disparo con tanta confianza no se hasta donde estaría este equipo. Ese triple de Byron fue muy importante porque nos hizo creer en nosotros mismos. Cuando ganamos entendíamos que era nuestro momento, hicimos un gran juego dos, luego los vencimos en el tercero y eso nos catapultó al siguiente nivel. Ese ha sido un lanzamiento insignia para esta franquicia.
¿Y de tus lanzamientos? ¿Sólo uno?
Todos hablan de los grandes partidos que tuviste en el Madison Square Garden, pero cuando tengas 50 años, ¿cuáles lanzamientos van a quedar marcados en tu mente?
Me encanta esa serie que tuvimos en New Jersey (2002). Ellos eran los número uno y nosotros ocho pero lo logramos. Fue un momento de madurez para los jóvenes que estaban en ese momento en el equipo y para algunos miembros de nuestro plantel actual. Es algo que en algún momento tienes que vivir. Yo lo tuve frente a Nueva York y eso te da una idea de lo que se siente cuando eres mejor que un equipo. Una vez vives esto, automáticamente te hace tener más ansias de ganar y te motiva para trabajar muy duro en la pausa de la temporada. Para Ron, Jermaine y Jamaal fue un punto crucial en sus carreras, cuando supieron que eran mejores que New Jersey y creo que eso los ayudó a madurar mucho como jugadores.
¿Recuerdas la sensación de haber ganado el título de Conferencia en el 2000, sabiendo que ibas a las NBA Finals?
Claro, luego de muchos dolores de cabeza y jugadas de cuatro puntos en el ‘Garden) sólo había un lugar para cumplir ese anhelo (en Nueva York). No había otro lugar mejor para esto. Todo se alineó perfecto, la luna, las estrellas…Pero honestamente debo decir que pudo ser algo temible el jugar el partido siete allá.
Muchos jugadores han pasado desde que comenzaste tu carrera y durante estos 18 años. Siempre te has mantenido joven, nunca has parecido un veterano. ¿cuál es tu secreto?
No creo que otros jugadores no lo hayan querido hacer. La diferencia es cómo trabajas durante el verano. Muchos muchachos piensan que con el verano llegan las vacaciones. Tu cuerpo se acostumbra al trajín de seis, siete u ocho meses, pero no puedes tomar cuatro meses de vacaciones y esperar que tu cuerpo reaccione bien cuando llega septiembre y la pretemporada. Desde lanzamientos, yoga, piscina, escalar, trabajo de pesas, siempre he hecho algo de esto durante el verano para mantener los músculos activos. También me gusta jugar con los jóvenes y eso ayuda bastante. Cuando te enfrentas a muchachos de nivel universitario durante el verano eso te mantiene joven.
Simplemente he sido un bendecido. Siempre he estado rodeado de muchos talentos, jóvenes jugadores y un buen grupo directivo. Donnie (Walsh) siempre me ha mantenido rodeado de buenos jugadores. Nunca hemos tocado el fondo. Es curioso pero siempre he pensado que los New York Knicks siempre estarían entre los 10 mejores equipos pero han perdido por mucho tiempo. Donnie siempre ha mantenido a este equipo en la lucha por los Playoffs año tras año desde que estoy acá.
Espera pronto la segunda parte de esta entrevista con Reggie Miller.