Entrevista con Michael Cooper
En algo más de cuatro temporadas con las Sparks, Cooper guió a su equipo a la conquista de dos títulos (2001 y 2001) con una marca de 116 triunfos, 31 derrotas en tres temporadas regulares y tres participaciones en las finales. Fue elegido Técnico del Año de la WNBA en el 2000, en su primera temporada como técnico en la liga femenina.
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| Michael Cooper NBAE/Getty Images |
Luego de varios juegos dirigidos, ¿qué nos puedes decir de la nueva experiencia como técnico en la NBA? La verdad se siente muy bien, pero igual antes había sido técnico a nivel profesional en la WNBA durante cuatro años, así que estoy acostumbrado a muchas cosas. Es un poco diferente y la presión es mayor, pero igual me siento cómodo pues ya jugué en esta liga y aunque las reglas han cambiado la diferencia no es tanta desde mi época de jugador.
¿Cuál es la diferencia entre ser asistente y técnico?
Bueno, que tú tienes la última decisión. Obviamente los asistentes están para ayudarte, te dan sugerencias pero cuando llega la hora de las decisiones tú tienes la palabra final.
Ya has hablado de tu experiencia como técnico en la WNBA, ¿te veías dirigiendo tan pronto en la NBA?
Si y no. Sí porque sabía que podía dirigir de nuevo luego tras tener la experiencia de ser técnico en la WNBA durante cuatro temporadas. Y no porque sucedió muy rápido. Pero sabía que esta oportunidad iba a llegar en algún momento y la verdad quería que fuera con una transición de asistente tomando el puesto de entrenador, como en ese caso, o directamente siendo llamado para dirigir un equipo.
¿Qué tanto te he influenciado tu experiencia en la WNBA en tu filosofía de juego y estilo de dirigir?
Me ayudó mucho en la preparación de los partidos, las prácticas, los entrenamientos, el manejo de los partidos durante los mismos, aunque los partidos de las mujeres son ocho minutos más cortos que los de los hombres. He aprendido mucho, he tomado buenas y malas decisiones y he aprendido también a ser más paciente porque ellas no tienen la misma capacidad atlética de los hombres. En general, la paciencia es el gran legado que tomé de la WNBA.
Hablando del actual momento de los Nuggets, ¿qué se siente tener la condición de ‘técnico interino’?
No me afecta para nada, si eres asistente o técnico lo importante es conocer y saber dirigir. Todo pasa por saber dirigir un equipo, además no me puedo dar el lujo de preocuparme por esto, si lo hago no podré hacer mi trabajo con tranquilidad.
¿Cuál será tu aporte a estos Nuggets, hablando de estilo de juego y mentalidad?
La verdad me gustaría ver el regreso del ‘Showtime’ en el sentido de correr bien la cancha. Creo que tenemos una buena ventaja por la condición y la altura de Denver y hay que aprovechar esto. Por esto quiero que el equipo corra bien cuando estamos en casa. Tenemos jugadores grandes que pueden correr muy bien como Kenyon (Martin) y Marcus (Camby) y que además pueden aportar en las dos partes de la cancha.
Tu nombre es sinónimo de buena defensa, especialmente por tu época de jugador. ¿Cuál va a ser tu influencia en algunos de tus jugadores?
Básicamente tener la conciencia de trabajar muy duro y que ellos entiendan que la defensa es el producto de un trabajo fuerte. Espero que entiendan que con una buena defensa se ganan campeonatos y tienes opciones de ganar partidos. La ofensiva efectiva viene y se va pero la defensa se basa en el trabajo de grupo y no en el rendimiento individual.
¿Qué se necesita para que este equipo regrese al camino del triunfo?
Va a ser todo un proceso. Obviamente algunas cosas han cambiado para los jugadores. Ellos se tienen que adaptar a mi estilo de dirigir y que se cumpla lo que hacemos durante las prácticas. Mi filosofía se basa en la defensa y correr todo el tiempo y se necesita tiempo para que lo entiendan. Las cosas han salido bien, los muchachos han trabajado con dedicación, que es lo más importante. No importan cuán duro se trabaje en las prácticas, lo básico es trasladar todo eso a la cancha.
¿Has hablado recientemente con Pat Riley tu ex técnico de los Lakers?
La verdad no, me dejó un mensaje y me envió una tarjeta especial el otro día. Ahora, muchas de las cosas que él nos inculcó como jugadores trato de implementarlas y aplicarlas a nuestro equipo. No puedo exactamente igualar todo lo que logró, pues los Lakers tenían a Kareem [Abdul-Jabbar], [James] Worthy y Magic [Johnson]. No es que nuestro talento sea inferior en este equipo, pero ellos son un grupo de auténticas leyendas y tenemos que trabajar con lo que tenemos.
¿Lograste aprender algo del técnico Bzdelik en el corto tiempo que trabajaste como su asistente?
Claro, Jeff realizó un trabajo base en lo que hoy es este equipo y es muy infortunada la forma como se dieron las cosas. Lo que aprendí de él es su atención y detalle al trabajo de video y a la preparación de los entrenamientos.