Detroit se lleva su primer título en la WNBA
AUBURN HILLS, Michigan (16 de septiembre 2003) – Detroit Shock ganó las finales de la WNBA luego de vencer a Los Ángeles Sparks, dos veces ganadoras y campeonas vigentes de la liga, con un marcador 83-78.
Ruth Riley se convirtió en la figura del encuentro anotando 27 puntos, su mayor registro como profesional, y le ganó el duelo a Lisa Leslie de las Sparks, quien anotó 13 puntos.
 Detroit celebra el título de la WNBA en casa. NBAE/Getty Images |
“Este ha sido mi mejor juego en toda la vida y este es el mejor baloncesto que puedo jugar en este punto”, comentó Riley en la rueda de prensa.
“Quizás fue el mejor juego ofensivo de la temporada”, afirmó Bill Laimbeer, técnico de Shock.
Tras el pitazo final, una nube de confeti calló sobre la cancha del Palace of Auburn Hill y Riley levantó un cartel con la inscripción: “Campeonas de la WNBA 2003” frente a una audiencia 22.076, la mayor registrada en una final.
Detroit Shock se convirtió en el primer equipo en la historia del deporte en Estados Unidos que se corona campeón luego de tener el peor récord de la liga en la temporada anterior.
“Él (Laimbeer) nos dio la confianza que necesitábamos como jugadoras y descubrimos lo importante que es jugar juntas. Lo hicimos muy bien y muy duro”, puntualizó Riley.
“Tenemos un gran liderazgo y todas nuestras jugadoras tienen que saber que son extraordinarias personas y eso es lo que nos convierte en grandes campeones”, dijo Laimbeer.
Sin embargo las L.A. Sparks nunca bajaron los brazos. Borraron 14 puntos de desventaja en la primera mitad y recortaron una diferencia de 11 puntos en la segunda parte del juego, además de tener tres puntos por encima de Detroit a 3:40 minutos del cierre del compromiso.
Nunca antes, en siete años de la WNBA, un equipo ha logrado el título como visitante. “Siempre pensé que sería muy difícil ganar tres títulos en línea pero hacerlo fuera de casa es complicado. Al final sentimos que no definitivamente no era nuestro año”, afirmó Leslie.
La jugadora estrella de las Sparks, tuvo que ver el último minuto del juego desde la banca por acumulación de faltas.
En Detroit también se destacaron Deanna Nolan, quien anotó 17 puntos, mientras que Swin Cash aportó 13.
Por la Sparks Mwadi Mabika finalizó la noche con 29 puntos y nueve rebotes, DeLisha Milton 19 y Tamecka Dixon 14.