Una charla con ‘Sir Charles’ Barkley
• Galería: Tributo en Phoenix
Charles Barkley estuvo solo cuatro temporadas defendiendo los colores de Phoenix pero es fácilmente el jugador más popular y recordado que alguna vez ha vestido el uniforme de los Suns.
Barkley fue elegido el jugador más valioso en la temporada 1992-93 a pesar de no ganar un título de la NBA y ha sido
 NBAE/Getty Images |
Los Suns adquirieron a ‘Sir Charles’ en una transferencia con los Philadelphia Sixers el 17 de junio de 1992 y llegó a una de las alineaciones más fuertes del Oeste y que habían avanzado a las finales de la Conferencia del Oeste en dos ocasiones en cuatro temporadas. Los responsables de guiar ese equipo eran Kevin Johnson, Dan Majerle y Tom Chambers.
Promediando 25.6 puntos, 12.2 rebotes y 5.1 asistencias por partido, Barkley lideró a los Suns a un récord histórico de 62 victorias en la temporada 1992-93 y luego disputando las NBA Finals por segunda ocasión en su historia.
Phoenix cayó ante los Bulls de Michael Jordan en una de las series finales más entretenidas en la historia, que incluyeron un inolvidable lanzamiento de triple en el tercer juego que le entregó la victoria a los Suns sobre Chicago.
En las siguientes tres temporadas con Phoenix, Barkley guió a su equipo a dos semifinales de la Conferencia y disputó una serie única de siete juegos ante los Houston Rockets en 1994 y 1995.
Ahora Barkley es un reconocido comentarista de los partidos de la NBA para la cadena TNT y este fin de semana recibirá un gran homenaje por parte de los Suns al cierre del segundo cuarto del partido Suns-Bucks del sábado 20 de marzo.
Previa a esta ceremonia, Barkley conversó con algunos aficionados en un chat organizado por NBA.com. A continuación algunos de sus comentarios.
Felicitaciones por este homenaje. ¿Qué se siente el recibir este tributo?
Esta es una de las grandes cosas que han pasado en mi vida si no la máxima alegría.
¿Disfrutaste tu paso por Phoenix?
Fueron los mejores tres años como jugador. Es verdad que jugué cuatro años pero no cuento el último. Ganar el premio de MVP fue un gran logro para todo el equipo.
¿Cuáles son tus equipos favoritos para el título?
No van a existir sorpresas. Si Tim Duncan está saludable me gusta San Antonio. Me gustan los Lakers y cualquiera que venga del Este entre los Pacers y Detroit. La gente piensa que no me gustan los Kings pero creo que ellos no juegan suficiente defensa como para ganar todo.
 NBAE/Getty Images |
Tuve la oportunidad de trabajar para NBC pero sentía que me podía divertir más en TNT y fue una gran decisión. La he pasado muy bien.
¿Cuál es tu mejor recuerdo de la época en la cual llegaron a las finales?
La primera ronda contra los Lakers. Perdimos los primeros dos juegos en casa y estábamos devastados. Y Westphal dijo en el vestuario que debíamos ir a Los Ángeles y ganar dos juegos y regresar a casa para liquidar todo y eso nos dio mucha energía y al final todo salió como lo planeamos.
¿Cuál fue el mejor jugador del equipo de 1993?
Probablemente…es fácil, fui yo (risas).
¿Qué recuerdas de tus duelos al lado de Kevin Johnson contra Malone y Stockton?
Fueron unos grandes duelos y creo que John es uno de las máximas superestrellas en la historia del baloncesto.
¿Cuál es tu mejor recuerdo de los Juegos Olímpicos?
Simplemente cuando pusieron la medalla en mi cuello. No hay nada mejor que eso, nada más.
Como aficionados tenemos muchos recuerdos de Charles Barkley. ¿Tú tienes algún recuerdo favorito del público de Phoenix?
Bueno, primero que todo Phoenix es mi hogar y siempre me gustó el público allá. Es por esto que viví allá y por lo que voy a disfrutar mucho este fin de semana. Será una gran noche para mí.
 NBAE/Getty Images |
No pudo haber algo más emocionante. Pero lo más destacado fue cuando vencimos a los Bulls en el quinto juego y regresamos a Phoenix a la media noche y había como 10 aficionados recibiéndonos en el aeropuerto. Eso es emocionante.
¿Cómo se siente tener tu número retirado en los Sixers y con los Suns?
Es un gran honor. Es muy especial lo que hacen los Suns. Creo que fui mejor jugador en Philadelphia pero tuve mejor experiencia como equipo en Phoenix. Es simplemente una gran sensación, es difícil de explicar.
Sabemos que tú estas entre los 50 mejores jugadores de la NBA, pero Kenny ‘The Jet’ Smith no lo está. ¿Dónde lo ubicarías en tu escalafón?
Él es mucho mejor anunciador ahora de lo que fue como jugador.
¿Estuviste de acuerdo con el canje de Marbury y Hardaway a los Knicks?
Creo que fue una gran operación para los Suns. Ellos tenían el peor récord de la liga y además les debían a esos muchachos 130 millones de dólares. Creo que puedes estar en el último lugar sin gastar tanto.
¿Quisiera saber si vas a seguir trabajando en ‘Inside The NBA al lado de Ernie, Kenny y Magic?
Es una buena pregunta. Obviamente quiero comprar un equipo o ser un General Manager pero tenemos el mejor show en televisión. Trabajar con estos muchachos es muy divertido.
¿Crees que los Suns deben buscar un agente libre?
No ellos no necesitan a nadie que esté en el mercado de los agentes libres. Ellos necesitan concentrarse en el Draft. Todos hablan de Kobe Bryant pero necesitan ser muy pacientes con el dinero de los agentes libres y buscar alguien que pueda estar en este equipo primero y luego buscar un gran agente libre.
 NBAE/Getty Images |
Creo que Amare tiene la oportunidad de ser un gran jugador. Quizás es demasiado físico pero yo era un mejor dominador de balón que rebotador. Él necesita mejorar sus rebotes. No puede estar por debajo de 10 rebotes por partido.
¿Cuáles fueron los compañeros con los que disfrutaste más jugar en Phoenix?
Tres: Mark West, Dan Majerle y Frank Johnson.
¿Qué es lo mejor y lo peor de vivir en Phoenix?
Lo mejor es la dedicación de todos los aficionados y lo peor es que siempre tratan de decir que la ciudad no es tan caliente como parece.
¿A qué te dedicas cuando no estas dedicado al show de TNT?
Me encanta leer y leo mucho, además de jugar golf.
¿Por qué te gusta el golf?
Bueno, el golf es como el sexo. Son las dos únicas dos cosas en las cuales puedes ser muy malo pero sigues pasándola muy bien.
¿Quiénes fueron tus rivales más difíciles?
Bernard King, Charles Oakely, Buck Williams, Otis Thorpe. Esos muchachos de verdad te hacían trabajar mucho.
¿Has pensado en jugar nuevamente a nivel amistoso y te gustaría dirigir?
Nunca he pensado en dirigir, esos jugadores me vuelven loco. He jugado baloncesto un par de veces en dos años y en ambas ocasiones me he lesionado las rodillas. Es decir, ¡déjenme en paz!
-- Charles Barkley -- |
Mi objetivo era hacer que mi vida fuera mejor. Cuando creces pobre quieres simplemente mejorar. Sonny Smith, mi entrenador en la universidad me ayudó mucho a motivarme. Jugadores como Moses Malone y Dr. J también ayudaron mucho pero mi gran motivación fue hacer mi vida mejor.
¿Te gustó ser una de las estrellas de la película Space Jam?
Yo no era una estrella. Eres una estrella cuando ganas mucho dinero. Fue muy divertido y Michael es uno de mis mejores amigos. Si hubiera estado seguro de que sería tan exitosa les hubiera cobrado más.
¿Qué opinas de Manu Ginóbili?
Primero que todo es un jugador maravilloso. Él simplemente mejorará con la edad. Me encanta todo sobre su juego.
¿Quién debe ser el MVP de esta temporada y a quién le darías el premio del novato del año?
Kevin Garnett debe ser el MVP y en cuanto a los novatos debe ser un premio compartido entre LeBron James y Carmelo Anthony. LeBron es obviamente muy bueno pero Carmelo está jugando en una conferencia más difícil.