Los Hawks contratan a Rasheed Wallace de Portland en una operación que involucra a cinco jugadores

ATLANTA, Georgia (10 de febrero, 2004) – Billy Knight, Gerente General de los Atlanta Hawks, anunció la noche del lunes que el club ha adquirido los servicios de Rasheed Wallace y Wesley Person de los Pórtland Trail Blazers a cambio de Shareef Abdur-Rahim, Theo Ratliffy Dan Dickau.

“Esta transferencia que involucra a Shareef es una decisión muy complicada porque es un gran muchacho, él es todo lo que tu quieres como jugador”, comentó Knight. “Infortunadamente estamos en una situación financiera muy complicada. Esto nos permitirá cierta flexibilidad para el final de la temporada y de esta manera podremos acelerar nuestro proceso de reconstrucción.

Rasheed Wallace (izq.) y Shareef Abdur-Rahim protagonistas del cambio más sorprendente de la semana . NBAE/Getty Images

“No hemos ganado los partidos que debimos haber ganado y cuando se junta esto con una nómina alta para la próxima temporada, esta negociación nos da la posibilidad de comenzar nuestra reconstrucción. No puedo dejar de enfatizar lo difícil que es esta transferencia para mí personalmente, especialmente por Shareef.

“Es una situación complicada, es el jugador que más gana dinero y es el jugador que todos quieren. Él es nuestro mejor jugador y debo hacer lo mejor par nuestra organización y eso está por encima de lo que es mejor para mí”, comentó Knight.

Con nueve años como profesional, Abdur-Rahim ha participado en dos ocasiones en el Juego de las estrellas y tiene actualmente un promedio de 17.0 puntos, 6.6 rebotes, 2.5 asistencias y 1.6 bloqueos en 45 partidos. Entre los líderes de la NBA se encuentra en la posición 35 en anotaciones, 41 en rebotes, 23 en bloqueos y en el lugar 31 de minutos jugados.

Por su parte Wallace, fue elegido en la primera ronda del NBA Draft 1994 por los Washington Wizards y fue enviado a Pórtland. En siete temporadas con los Trail Blazers, Rasheed se ubica entre los 10 mejores jugadores en la historia del equipo en 14 categorías. Ha representado además a los Blazers en dos ediciones del Juego de las Estrellas (2000 y 2001).

Wallace, que entró a la NBA en como Sophomore de Tar Heels, llega con un promedio como profesional de 16.0 puntos, 6.7 rebotes, 1.9 asistencias, 1.2 bloqueos por partido. Ha disputado 23 juegos de postemporada en su carrera y en su último enfrentamiento ante Atlanta (enero 29) Wallace marcó 20 puntos en 9 lanzamientos convertidos de 18 intentos.

“Obviamente esta es una decisión hecha para el beneficio de la franquicia”, comentó Terry Stotts, técnico de los Hawks. “Tenemos 30 partidos por jugar en la presente temporada y estamos adicionando dos jugadores muy talentosos a nuestro equipo. Desde mi punto de vista como entrenador, necesitamos que Wesley y Rasheed se integren rápidamente a lo que estamos haciendo y no podremos hacer esto recién hasta la próxima semana, cuando los jugadores regresen de la pausa por el Juego de las Estrellas.

“Creo que trataremos de seguir manteniendo el mismo nivel de competencia que hemos tenido desde nuestro último viaje por la Costa Oeste. Sólo necesitamos seguid compitiendo. Rasheed es un jugador muy talentoso y Wesley es uno de los mejores lanzadores de la liga. Estamos a 5 juegos y medio de la carrera por los playoffs y tendremos que seguir siendo competitivos. Quiero reiterar el sentimiento de Billy por la dificultad que significa esta operación.

De izquierda a derecha: Theo Ratliff, Wesley Person y Dan Dickau. NBAE/Getty Images

“Creo que esta es una gran oportunidad para Rasheed. Creo que el puede venir al equipo y hacer la diferencia en los próximos 30 partidos. Él va a ser un agente libre así que esta es una oportunidad no sólo para ayudarnos si no para ayudarse él mismo. Es un nuevo comienzo, un comienzo muy fresco”, finalizó el entrenador.

Person, nativo de Auburn, cumple su temporada 11 como profesional en la que promedia 11.5 puntos y 3.4 rebotes, además de tener una efectividad del 41.6 por ciento en los triples. Atlanta será su quinto equipo y en 49 partidos en la presente temporada suma 61 puntos, 1.9 rebotes y 1.2 asistencias por partido.

Fue seleccionado por Phoenix en la primera ronda (posición 23) del NBA Draft 1994. Luego fue canjeado a los Cleveland Cavaliers y jugó las siguientes cinco campañas con los Cavs. En junio del 2002 llegó a Memphis antes de unirse a Pórtland el 2 de diciembre del 2003, en un canje por Bonzi Wells.

Abdur Rahim, nativo de Atlanta y un gran profesional dentro y fuera de la cancha, finalizó su carrera con los Hawks con una gran presentación ante los Dallas Mavericks el lunes en la noche, tras vencerlos 102-96. Ante los Mavs anotó 27 puntos y 10 rebotes, además de alcanzar su doble-doble número 26 en la temporada, que lo ubica en el octavo lugar en la liga.

Abdur-Rahim se lleva un promedio de 20.7 puntos por partido a Pórtland y en sus ocho años como profesional alcanza 8.4 rebotes y 2.9 asistencias. Participó en el Juego de las Estrellas (2000 y 2002) y representó a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Australia (2000).

Ratliff, por su parte, finaliza su carrera con los Hawks con ocho puntos, 10 rebotes y tres bloqueos ante los Mavericks. Antes del encuentro del lunes, tenía un promedio de 8.3 puntos, 7.1 rebotes y 3.1 bloqueos. En el 2001 fue seleccionado para participar en el Juego de las Estrellas 2001, pero no logró jugar por una lesión.

Finalmente Dickau regresa a su nativo Noroeste. La ex estrella de Gonzaga, disputó 23 partidos en la presente temporada, con un promedio de 2.1 puntos y 0.8 asistencias. Disputó siete minutos en su último encuentro con los Hawks, anotando 2 puntos y logrando una asistencia.