Y son 10 años del Rookie Challenge

LOS ÁNGELES, California (14 de Febrero, 2004) – Han sido diez años donde muchos talentos cumplieron lo que se esperaba de ellos, otros que únicamente nos comprobaron que todo aquello que se había hablado no fue nada cierto y en Los Ángeles, durante la edición del juego de las estrellas número 53, los ROOKIES, en una nueva versión del encuentro de elementos de primero contra segundo, abrieron con su confrontación el fin de semana de las estrellas de la NBA.

Amare Stoudemire fue el jugador más valioso del partido. NBAE/Getty Images

El momento esperado fue cuando por un lado y con los de reciente ingreso Carmelo Anthony, de los Nuggets y Lebron James, de los Cavaliers, juntos salieron a la duela, ellos acompañados por los nombres de Chris Kaman de los Lakers, Chris Bosh de los Mavericks, Dwayne Wade, del Heat de Miami, entre otros.

En el otro bando y bajo la tutela de los ex Lakers Michael Cooper y Karem Abdul Jabbar, estaba Yao Ming, el centro de los Rockets como figura central y con él veíamos a Mike Dunleavy, el brasileño Nené Hilario, el Argentino Manu Ginóbili como figuras medulares del partido.

Con un Staples Center que poco a poco veía sus tribunas llenarse y con la figura central y aplaudida entre sus gradas de Shaquille O'Neal(siempre acompañado de su pequeña hija, uno de sus tres hijos), dieron inicio las actividades. Otras luminarias que acudieron fueron la actriz Penny Marshall, Pat Riley (ex técnico de los Lakers), Baron Davis (armador de Nueva Orleáns, el actor Bill Bellamy, el entrenador de los Clippers Mike Dunleavy, el jugador y actor Canadiense Rick Foxx.

Las reglas sencillas, 2 equipos conformados por 12 elementos cada uno, 2 períodos de 20 minutos de duración, una gran cantidad de jugadas de destacado nivel y continuas en ambas zonas de la pintura.

Un tema a destacar, el calzado que cada uno de los presentes presumía, en la mayoría el nuevo modelo que sus diferentes patrocinadores , la mayoría ó todos de colores llamativos donde las tonalidades verde, azul claro, naranja, café, destacaban a los tonos tradicionales y ya conocidos.

LeBron James también fue parte del gran espectáculo de dunks. NBAE/Getty Images

Lebron y Carmelo fueron el espectáculo, sobre todo cuando ambos se combinaron para su primer enceste, este complementado por el guardia de Cleveland y que de inmediato levantó a los presentes de sus asientos, ambos salieron por vez primera juntos de la duela y los dos regresarían juntos a la duela cuando restaban 9 minutos al primer periodo.

Uno de los que comenzó de forma acertada, en cuanto a disparos de campo, fue el delantero de poder de Cleveland, Carlos Boozer, ex Duke, y quien logró la primera canasta del juego.

Durante el partido y por espacio de la segunda parte del tiempo del primer periodo los elementos de segundo año comenzaron a tomar una ventaja importante, encestes de larga distancia de Tayshawn Prince, Ronald Murria, Marco Jaric, dieron ventaja de 18 puntos en la pizarra con 4:20 de tiempo restante en esta parte cuando colocaron la pizarra 60-42.

Yao Ming no lució demasiado en el partido, pero el centro Chino por momentos apareció con destellos de su juego dominante en los tableros, él finalizó con cuatro puntos en la primera mitad y durante estos últimos instantes dio rebotes ofensivos que fueron de valía para los de segundo año.

El marcador al término de los primeros 20 minutos, los de segundo año ganaban 72-59 a los novatos. Eran 18 puntos para "su nueva majestad", LeBron James, quien sumaba 20 puntos en el partido, él seguido por 11 unidades de Carmelo Anthony.

Cabe destacar en la primera mitad un 70.8% de campo de los jugadores de segundo año por un 53.1% de los Rookies.

Con los líderes, 3 elementos estaban en doble dígito, ellos eran los casos de Tayshawn Prince de los Pistones con 15 unidades y Carlos Boozer y Amare Stoudamire de Phoenix con 12 puntos.

La ventaja para la segunda parte del juego seguía para los "veteranos" al evento, y con 14:30 de juego al partido la ventaja seguía siendo para los Sophmores, quienes ganaban 91 a 75.

Durante la segunda parte del encuentro el partido cayó en altibajos, el lucir ya no fue tanto y por momentos los jugadores mas seguidos por el público dejaron el protagonismo a quienes no eran tan del agrado del público.

Con 6:30 de juego en la jornada, la máxima ventaja fue para los de segundo año cuando tomaron delantera de 24 unidades, el marcador se colocaba 119 a 95.

‘Melo’ en acción durante el duelo de novatos. NBAE/Getty Images

Los minutos finales y ya decisivos fueron aún con jugadas de lujo, los locales Marko Jaric y Chris Kaman, ambos de los Clippers, fueron de los más aplaudidos. Una foto y momento especial se dio cuando chocaron Bill Russell y Shaquille O’Neal quienes se entrelazaron en un fuerte abrazo, el mismo que fue ovacionado por el público presente.

Casi 30 puntos de diferencia cerrarían la brecha del partido, la victoria sería para los de segundo año, el marcador 142-118, LeBron James con 33 puntos cerraría su actuar con impresionante enceste con asistencia de Anthony, lo mismo pasaría con el jugador de los Nuggets en este juego.

El jugador más valioso del partido fue nombrado Amare Stoudamire quien totalizó 36 puntos, 2 asistencias.

Así llegamos a 10 años de historia en el juego de las estrellas, para varios de estos jóvenes queda una segunda parte del calendario para comprobar su categoría y para LEBRON JAMES y CARMELO ANTHONY es momento de iniciar en este banderazo oficial a nivel internacional un legado que puede ser marcado por varios años de dominio.