Manu, en el sitio ideal
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Esa celebración que el resto de los países fueron copiando y adaptando a sus estilos, tratando se mantener la propuesta de entretener al público. Quizá no haya un aspecto de la organización de la NBA más imitado en el extranjero y con éxito, sin dudas, como el Juego de las Estrellas.
Y seguramente, entre tantas sonrisas, habrá una muy espontánea debajo de unos ojos chispeantes y atentos. Serán los del primer argentino que pisará el prestigioso y fascinante Juego de las Estrella de la NBA. Por supuesto, nos referimos a Manu o Gino, es decir a Emanuel Ginóbili, nuestro campeón.
El mejor deportista argentino del último año y, elegido también el mejor basquetbolista sudamericano por la cadena Fox Sports.
 Rocky Widner/NBAE/Getty Images |
Sí, porque aunque no haya alcanzado el acto central del domingo, aunque no haya sido elegido para integrar el seleccionado del Oeste, porque "creo que no me lo merezco", dijo con su habitual y elogiable humildad, igual estará allí, en el pomposo y rutilante STAPLES Center para disputar el viernes el partido de los novatos. Una fiesta que lamentablemente se perdió el año pasado por aquel porfiado tobillo derecho que demoraba en sanarse del esguince sufrido en la semifinal del Mundial de Indianápolis.
Una celebración que disfrutará como ninguno. Por su carácter, por su sentido del humor, por su facilidad para relacionarse, por ese espíritu amplio y dispuesto, lo imagino a Manu haciendo bromas con todos. Sin faltar el respeto ni molestar, porque si algo tiene también es criterio y ubicuidad para manejarse entre sus pares. Imagino que así como se ganó tan rápidamente el corazón de los tejanos de San Antonio y fue adoptado con placer en el seno del equipo, lo mismo ocurrirá desde el viernes en Los Ángeles.
Hablará con todos. Se juntará con su viejo amigo de la Kinder Bologna, Marko Jaric, le gritará algo en voz alta a Charles Barkley cuando lo cruce en algún pasillo, conversará con Nené Hilario, compartirá cenas con su mejor amigo en los Spurs campeones: Steve Kerr (jugarán juntos en el equipo de Shoting Stars) y hablará en tono bajo de cuestiones basquetbolísticas con Tim Duncan. Y tendrá mil encuentros más. Hablará en esos tres idiomas que maneja a la perfección (español, inglés e italiano), dará cientos de entrevistas y gozará de ese mágico mundo como ninguno.
Pero, fundamentalmente, se divertirá y tratará de divertir al público. Un detalle éste que hay que descontar porque si existe algún basquetbolista creativo, arriesgado y capaz de realizar cosas extrañas dentro de la cancha, ese es Ginóbili. Absolutamente un All Star. Ideal para lograr que la gente disfrute y aplauda.
Como decimos en la Argentina, "Manu estará en su salsa", es decir, en un ambiente propicio e ideal. Y aunque no jugará con los monstruos del domingo, le quedará la satisfacción de haber conseguido más votos que muchas megaestrellas con muchos años en la competencia. No es fácil sumar 538.522 votos. Quedó afuera por poco. Y él sabe, seguramente, que sólo es cuestión de tiempo, que en unos años más, el All Star será suyo y entonces podrá inventar más cosas, quizás aquellas que nunca le vimos hacer. Sería maravilloso. Mientras tanto, desde aquí, lo veremos entre los novatos y hablando con todo el mundo con una enorme sonrisa en la boca.
*Miguel Romano es redactor de Baloncesto de La Nación, uno de los diarios de mayor circulación nacional en Argentina. Ha cubierto varias finales de la NBA, Juegos de las Estrellas, así como Campeonatos Mundiales.