Timberwolves, ¿son de verdad?

Durante la victoria 49 de los Timberwolves en la presente temporada, esto en casa ante los San Antonio Spurs, en un unísono tono de voz se escucha al público rendir tributo a Kevin Garnett bajo el grito de “M.V.P.”.

Kevin Garnett, el eje de los ‘Wolves’. NBAE/Getty Images

Una aseveración que para muchos pueda sonar como una exageración, pero para otros, en la que me incluyo, únicamente obedece al temporadón que nuevamente tiene el número 21 de Minnesota.

Y aunque muchos de ustedes crean que este equipo y como ha sido su costumbre se desinflará al entrar a la postemporada, la realidad es que hoy más que nunca podemos pensar que no únicamente son unos contendientes en la fuerte conferencia del oeste sino son candidatos serios a pelear el título Larry Obrien de la NBA.

Hoy Minnesota y pese al año de Garnett, tiene un juego de conjunto, sólido desde los cinco abridores y en su banca, con un año más en el banco de entrenadores que encabeza un viejo amigo Flip Saunders, elementos suficientes con los cuales creo que para quienes gustan de apostar pueden encontrar en esta escuadra a un serio candidato al título.

Los Timberwolves no únicamente no han ganado una serie de playoffs en su historia, sino que pese a todo, siguen sin agradar a muchos.

El año pasado con 51 victorias establecieron un récord para la organización, este año quedará atrás esa marca antes de llegar al mes de abril.

Su quinteto titular es tan sólido como cualquier otro de la NBA, el mismo que incluirá sanos a tiempo a Wally Szczerbiak, el especial de Latrell Sprewell, al polivalente Sam Cassell -que ante Spurs sumó el tercer triple-doble de su carrera-, a estos nombres se les suma Fred Hoiberg, Oliver Miller, Ervin Johnson, Michael Olowokandi, Mark Madsen, Troy Hudson, Gary Trent, Trenton Hassell y otros que han contribuido de gran forma.

Estadísticamente el club esta cercano a romper varias marcas, números fríos pero al final reales de lo que esta quinteto esta logrando y lo que aún podría hacer.

Latrell Sprewell, el gran refuero de Minnesota en la presente temporada. David Sherman/NBAE/Getty Images

Kevin Garnett está en camino de establecer 11 marcas del club, en las cuales están puntos totales(que podría tener más de 2,000), promedio de puntos por partido, tiros de campo, tiros conseguidos, rebotes, rebotes ofensivos, promedio de rebotes por partido, partidos de más de 30 puntos, partidos de más de 20 puntos(que podrían ser más de 70 en la campaña), dobles-dobles y otros más.

Estadísticas frías, pero reales del calibre de jugador y equipo, al mismo tiempo números que muchos no pondrán atención ni darán validez sino hasta que arranquen playoffs y jueguen y además puedan ganar esa primera serie.

Dentro de todos estos números y una estadística que agrada a muchos en el seno del equipo es lo que han logrado defensivamente, a los rivales les permiten menos de 90 puntos por partido, de lo mejor en la NBA, poco mas de un 41 por ciento de campo, que es bajísimo, en la tabla sus reboteadores han dominado el juego, además sus armadores se las han averiguado para robar balones y al momento de defender la cantidad de bloqueos es impresionante a su favor.

Todo indica de que calificarán como número 2 a postemporada, como campeones de la división del medio-oeste, la misma que curiosamente puede acabar con record ganador en todos sus integrantes, pero a la cabeza este equipo, que pasa a la sombra de Sacramento, Lakers, Spurs y Mavericks, pero con un gran talento, con el mejor jugador de la temporada y al mismo que no les extrañe estar jugando en Junio durante las finales de la NBA.

*Jorge Plascencia es reportero desde 1985 y se ha desempeñado como analista de básquetbol profesional, además de baloncesto colegial para la cadena de televisión ESPN 2. Con una trayectoria en los medios de comunicación desde 1992 hasta el momento ha cubierto dos Juegos Olímpicos (Atlanta 1996 y Sidney 2000) y ha sido comentarista de la NFL en varios Super Bowl (con Fox Sports Americas y ESPN actualmente). También es analista de Major League Baseball para ESPN2, comentarista de National Hockey League.