 Barbosa e Nash. (NBAE/Getty Images)
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O Suns já perdeu cinco jogos nº 2 consecutivos nos playoffs, incluindo um em casa contra o Lakers exatamente a um ano atrás. Porém era claro durante o jogo que isso não aconteceria de novo tão cedo. Phoenix liderava o jogo com 21 pontos de vantagem no segundo quarto e 28 no terceiro quarto. “Uma ótima performance”, disse o exigente Steve Nash.
Leandrinho Barbosa, antes de começar a partida foi presenteado com o prêmio de reserva do ano, ele marcou 26 pontos pela segunda vez consecutiva igualando a sua melhor pontuação na carreira em playoffs, liderando o Suns novamente.
“Foi uma grande noite para mim” disse Barbosa, sua mãe e seu irmão estavam na platéia assistindo.
Nash fez 16 pontos e 14 assistências. Amare Stoudemire, que estava na platéia ano passado quando os Suns perderam o jogo nº 2 para os Lakers. Anotou 20 pontos, 9 rebotes e quatro bloqueios – dois destes foram espetaculares e logo no primeiro quarto, um em cima de Kobe Bryant e outro em Lamar Odom para demonstrar quem estava no comando.
Nash e Stoudemire jogaram somente 24 minutos. Os dois assistiram do banco o quarto período, descansando para o terceiro jogo, quinta-feira a noite em Los Angeles.
Shawn Marion fez 18 pontos e pegou 10 rebotes. Raja Bell anotou 11, incluindo 3 de 5 arremessos de três. James Jones fez 12. Bryant tentou derrotar o Suns sozinho no jogo nº 1. Dessa vez, não se diferenciou dos seus companheiros. A estratégia que funcionou ano passado foi um fracasso.
O pontuador máximo da NBA, depois de marcar 39 pontos na derrota dos Lakers (95 a 87) no jogo nº 1 no domingo, neste embate marcou 15 pontos fazendo apenas 5 cestas de 13 que tentou. Ele fez apenas 1 de 6 tentativas e marcou 6 pontos nos últimos três quartos. Ele arremessou apenas uma vez no segundo quarto e errou.
“Foi embaraçoso vir até aqui e perder um jogo tão importante da forma que perdemos” disse Odom “... Nós precisamos pensar como um time. É triste, porém eu não sei se estamos jogando como um time unido. Essa é a única forma para explicar uma derrota como esta”.
Bryant esteve abaixo talvez essa foi a razão de perder por uma diferença tão grande. “Nos playoffs meu desempenho não importa” ele disse “O que importa é que perdemos” Bryant voltou ao jogo com o seu time perdendo por 28 pontos no quarto período, e disse que não entendeu o porquê. Durante esse tempo, ele colidiu com Leandrinho e torceu seu tornozelo direito. Ele tentou ficar no jogo mas não agüentou.
“Faltavam 9 minutos” disse o técnico Phil Jackson “dava tempo de recuperar”. Além disso, disse “Nós queríamos recuperar a confiança e pensei que Kobe estava fora de sincronia. Novamente ele não arremessou bem, então pensei em colocá-lo para pegar ritmo.”
Tanto Bryant quanto Jackson acreditam que a dor no tornozelo não irá tirá-lo do jogo No. 3.
O Phoenix começou arrasador logo no primeiro período, eles estavam acertando tudo. O Suns abriu uma vantagem de 24 a 9 logo no começo do segundo período, e lideravam de 55 a 34 no arremesso de três pontos de Leandrinho faltando 4:50 para acabar o primeiro tempo.
Depois de o Los Angeles baixar a diferença para 62 a 47 nos dois lances livres de Kobe faltando 1:25, o Suns anotou os últimos seis pontos do primeiro tempo com Marion, Nash e Boris Diaw fazendo de bandeja em passe de Nash. Phoenix estava na frente 68 a 47 no intervalo.
Esses 30 pontos de diferença que o Suns conseguiu se comparado com o jogo 1, quando eles perdiam de 48 a 39 no intervalo. Ou seja, eles quase marcaram mais pontos (37) no segundo período desse jogo do que marcaram em todo primeiro tempo do jogo 1.
O Suns arremessaram uma média de 54 por cento no jogo, porém teve um momento no terceiro quarto que estavam com média de 60 por cento. “Parecia que estava dando tudo certo esta noite” disse Marion. “Não podemos jogar um jogo perfeito, porém, fizemos o nosso melhor tanto na defesa como no jogo ofensivo”.
Jones acertou um arremesso de três pontos e deixou a margem ainda maior fazendo 10 a 4 no começo da segunda etapa aumentando o placar para 78 a 51.
O domínio continuou após os três pontos de Bell faltando 2:40 para acabar o terceiro quarto. Contabilizando 93 a 65 para o Suns. Leandrinho errou os seus três primeiros arremessos, e depois fez 11 de 15 arremessos.
