Kobe lidera os Lakers à virada sobre os Suns de Leandrinho . (NBAE/Getty Images)

Antes do jogo, o técnico Phil Jackson chegou a afirmar que, se necessário, manteria Kobe em quadra nos 48 minutos da partida. Mas não chegou a tanto: ele atuou por mais de 44 minutos e registrou 45 pontos, 6 rebotes e 6 assistências para liderar o Los Angeles na primeira vitória na série.

Agora, o placar da disputa marca 2 a 1 para o Phoenix, que derrotou o adversário por 95 a 87 no primeiro duelo e repetiu o sucesso no segundo, com 126 a 98.

As duas equipes voltam a se encontrar no domingo, novamente em Los Angeles. De qualquer maneira, a série volta à Phoenix, palco do quinto duelo, quarta-feira.

Além de Kobe, Kwame Brown contribuiu com 19 pontos para os Lakers, enquanto Lamar Odom conseguiu um "double-double" (dois dígitos em dois fundamentos), com 18 pontos e 16 rebotes.

Leandrinho, mais uma vez, foi um dos destaques dos Suns, com 20 pontos, 5 rebotes e 2 assistências nos 36 minutos em que ficou em quadra. Ele só apareceu atrás de Amare Stoudemire, com 24 pontos e 10 rebotes. Steve Nash registrou 10 pontos e 13 assistências, além de 10 pontos de Shawn Marion.

O jogo

O Phoenix começou com um ritmo avassalador, enquanto os Lakers não conseguiam se encontrar na defesa. Assim, o time dirigido por Mike D'Antony chegou a liderar por 17 pontos e encerrou o primeiro período vencendo por 31 a 17.

Com uma marcação mais efetiva e 'sobrando' nos rebotes, o Los Angeles conseguiu reverter a situação no segundo quarto. No ataque, quem brilhou foi Kobe, que diminuiu a distância para 51 a 48.

Os Lakers voltaram com o mesmo ânimo para o segundo tempo. Kobe continuou inspirado e, faltando 7min17 para o fim do terceiro quarto, acertou dois lances livres para colocar sua equipe na frente pela primeira vez, 56 a 55. Ao término do período, o time da casa vencia por 74 a 70.

O último tempo foi o mais equilibrado de todos, mas sempre com os Lakers na dianteira do marcador. A 2min03 do apito final, Leandrinho, mesmo desequilibrado, acertou uma bola de três e empatou a partida por 89 pontos.

No entanto, a equipe da casa, com ataques certeiros de Odom e Kobe, abriu 93 a 89. Em seguida, faltando 40s9, Leandrinho tentou infiltração, mas levou um toco de Brown. Mais uma vez, Kobe, agora em dois lances livres, ampliou para 95 a 89.

O Phoenix, então, ensaiou uma jogada para a finalização de Leandrinho da linha de três pontos, mas ele acertou o aro. A bola voltou para o brasileiro que tentou novo tiro de longa distância, novamente sem sucesso. No desespero, Raja Bell e Stoudemire arriscaram de fora do garrafão, mas também erraram e não evitaram a primeira derrota dos Suns na série.