Manu Ginóbili, 12 pontos em 20 minutos. (NBAE/Getty Images)

De 1999 para cá, com exceção de 2001 - em que perderam para os Lakers -, o time texano foi campeão do Oeste sempre nos anos ímpares. Desta vez, eliminou a equipe do brasileiro Rafael "Baby" Araújo por 4 a 1. Em todas as vezes que foi à decisão, conquistou o título. Seu adversário sai do vencedor entre Detroit Pistons x Cleveland Cavaliers, que estão empatados em 2 a 2.

Com uma seqüência de 14 pontos sem resposta, os Spurs abriram uma vantagem de 34 a 15 logo na primeira parcial. A partir daí, o Jazz procurou equilibrar as ações em quadra, mas não conseguiu se superar para buscar uma virada que seria histórica.

"Nosso primeiro quarto foi inacreditável. Não consigo lembrar, desde que estou com os Spurs, uma sessão de arremessos como essa. Nosso ataque estava ótimo, nossa devesa estava ótima... Não dava para pedir por um melhor início", avaliou Parker.

Em nenhum momento o time da casa perdeu sua consistência, principalmente com seu trio de estrelas formado por Tim Duncan (21 pontos e sete rebotes em 28 minutos), Manu Ginóbili (12 pontos em 20 minutos) e Tony Parker (21 pontos, cinco assistências e cinco rebotes em 26 minutos).

Do lado do Jazz, o armador Deron Williams, com sua mobilidade um pouco comprometida, não repetiu as ótimas apresentações das partidas anteriores - marcou 11 pontos. Já o ala-pivô Carlos Boozer também esteve abaixo de sua média, com nove pontos e 12 rebotes. Baby somou sete pontos e quatro rebotes em 11 minutos.

O técnico Jerry Sloan manteve seus titulares em jogo até a metade do terceiro quarto, até deixar um quinteto todo reserva em quadra, incluindo Baby. Ele tentou mais uma vez no início do quarto final.

O armador Derek Fisher chegou à arena com o jogo em andamento e entrou apenas no terceiro quarto com a esperança de motivar seus companheiros. Ele estava em Nova York para acompanhar o tratamento de sua filha, que está com câncer na retina. Na primeira rodada dos playoffs, o veterano ex-Lakers havia feito o mesmo e ajudou em uma emocionante vitória contra o Golden State Warriors. Mas em San Antonio o desfecho foi bem diferente.

Os Spurs agora esperam por oito dias o vencedor do Leste, já com a vantagem do mando de quadra assegurada na final, que começa na quinta-feira, dia 7 de junho. Caso dê Pistons, os times fazem uma revanche da final de 2005.

Já Utah deixa os playoffs com uma sensação de dever cumprido. Nas previsões do início da temporada, equipe não aparecia como candidata a finalista da Conferência Oeste.